Voor rijkstrainee Liz Hendriks ging er een wereld open toen ze haar 3e opdracht vervulde bij het Openbaar Lichaam op Bonaire. Een periode werken in het buitenland is hartstikke zinvol om meer van de wereld te zien en je blik te verruimen, vindt ze.
‘Op Bonaire gaat alles 180 graden anders dan in Den Haag’
Lokale gemeente
‘Mijn eerste opdracht als rijkstrainee was bij Koninkrijksrelaties. Daar had ik veel contact met collega’s in Caribisch Nederland. Ik was nieuwsgierig naar hun manier van werken, en dus ontstond het idee voor een opdracht in het buitenland.’ In september 2022 vertrok Liz naar Bonaire, samen met 8 andere trainees. ‘Ik werkte bij het Openbaar Lichaam, dat is de lokale gemeente, op de afdeling personeel en organisatie. Mijn opdracht was om processen in kaart te brengen en die te verbeteren, zoals werving & selectie en onboarding.'
Uitzicht op zee
‘Het was een enorme ervaring, ik kan er een boek over schrijven. Alles ging 180 graden anders dan dat ik in Den Haag gewend was. In Den Haag werkte ik in een groot pand in de stad, hier in een klein gebouw met uitzicht op de Caribische zee. Ik werkte tussen de lokale bevolking en als buitenstaander weet je dan niet precies wat er speelt. Veel dingen die gevoelig liggen begrijp je niet. Mijn collega’s zaten in mijn beleving niet echt te wachten op een ambtenaar uit Nederland die kwam vertellen hoe het moest. Die weerstand was best uitdagend. Tegelijk was het mijn leerdoel om met weerstand te leren omgaan.’
Vertrouwen opbouwen
De verschillen? Liz: ‘Er werd veel Papiamentu gepraat, waardoor ik niet alles meekreeg. In Nederland vergaderen we de hele dag, op Bonaire zijn amper overleggen. Dat betekent dat je proactief moet zijn als je collega’s wil meekrijgen in jouw ideeën. Wat me ook opviel was de scheiding tussen werk en privé. Zo wordt er niet gezamenlijk geluncht en zijn er geen teamuitjes. Gelukkig vroeg een collega me op een gegeven moment koffie te gaan drinken. Dat waren de gelegenheden om vertrouwen op te bouwen, want dat heb je hard nodig om dingen te bereiken.’
Tropische wekker
Heel positief is Liz over het eiland, de natuur en de simpele manier van leven. ‘Nu ik terug ben in Nederland zie ik dat nog duidelijker. Wat heb ik het weer druk! Daar ga je in het weekend lekker windsurfen, hiken of naar het strand. Je bent altijd buiten en wordt ’s ochtends gewekt door tropische vogels. Het is zo’n prachtige omgeving. Mijn sociale leven was beperkt, maar dat was eigenlijk heerlijk. Alles ging langzamer. Twee uur wachten bij de garage was normaal, en daar moest ik me bij leren neerleggen.’
Go with the flow
Wat ze verder leerde? Liz: ‘Go with the flow. Als iets niet lukt op jouw manier, zoek dan naar andere manieren. Vooraf dacht ik wel 20 processen te gaan verbeteren, dat zijn er uiteindelijk 6 geworden.’ Ook werd ze er meer van bewust dat iets niet altijd is wat het op het eerste oog lijkt. ‘Bij Koninkrijksrelaties dacht ik vaak: waarom werken ze op Bonaire nou niet mee? Nu zag ik dat er 1 ambtenaar op 6 dossiers zat, terwijl we in Den Haag 6 ambtenaren voor 1 dossier hebben. Logisch dat dingen dan langzamer gaan. Je krijgt meer begrip voor andere werkculturen als je je erin onderdompelt.’
Rijkstraineeplekken op Mobiliteitsbank
Wist je dat op de Mobiliteitsbank ook de opdrachten voor de rijkstrainees staan? Kijk onder 'Werkaanbod'.